王啟武雖已加入圣教，可到底曾為罪人，自入教以來，始終小心翼翼，如履薄冰，言行舉止都非常謹慎，生怕行差踏錯一步。

見張大山和肖青仍是一臉茫然，絲毫沒有領會其中深意，他哪敢賣關子，趕忙上前一步。

王啟武微微欠身，解釋道：“以圣教的雄厚實力，還有教主那通天的本領，要滅掉唐縣這七家士紳，簡直如同踩死螻蟻一般輕而易舉。”

“但圣教志在坐天下，絕不能僅僅依靠殺戮來達成目的，還必須借助廣大百姓的力量。”

王啟武神色認真，目光炯炯，看向兩人，加重了語氣：“教主真正想要的，并非只是七家士紳的性命，而是唐縣的民心所向，以及這里的民力支持。”

聽到此處，肖青眼中瞬間閃過一絲光亮，猶如醍醐灌頂，恍然大悟。

他臉上隨即涌起一抹慚愧之色，急忙雙手抱拳，滿臉尷尬又帶著幾分懊悔地說道：“還是教主高瞻遠矚，思慮深遠。”

一邊說著，一邊輕輕搖頭，感嘆道：“屬下險些壞了教主的大事，實在罪該萬死。”

反觀張大山，依舊是一臉懵懂，眉頭緊鎖，完全不明白其中的門道。

瞧見肖青已然領會，他心里不禁有些著急。

在場總共就這么幾個人，大家都清楚了，唯獨自己還一頭霧水，這豈不是顯得自己太過愚笨了？

想到這兒，張大山趕忙上前幾步，走到肖青身旁，急切地請教道：“老肖，你快給我講講，這到底是怎么回事啊？”

說著，他雙手抓住肖青的胳膊，眼中滿是期待。

肖青微微皺起眉頭，斟酌了一下用詞，緩緩解釋道：“以咱們圣教的實力，想要滅掉唐縣這七家士紳，確實易如反掌。”

“可若是咱們毫無緣由地就滅了這七家士紳，反而會讓唐縣的百姓覺得咱們圣教手段殘暴，甚至會認為教主是個喜好殺戮的魔頭。”

張大山一聽這話，頓時就不滿意了。

他猛地挺直了腰板，昂首挺胸，大聲駁斥道：“胡說！明明是他們先起了謀害教主的心思，咱們才要對他們動手，怎么能說圣教殘暴呢？”

他滿臉漲得通紅，情緒激動，雙手在空中揮舞著，仿佛要將這種不實的言論統統趕走。

“哈哈哈，老張，你怎么犯糊涂了。”，肖青看著張大山如此激動，笑著搖了搖頭，耐心地說道。

“對唐縣的百姓而言，圣教畢竟是外來的勢力，而唐縣的士紳們可都是本地土生土長的。”

他一邊說，一邊用手指了指地面，強調著“本地”二字。

“圣教若是隨意誅殺這些士紳，你不妨換位思考一下，要你是當地的百姓，你會怎么看待這件事？你會覺得這些士紳死有余辜嗎？”

肖青說完，面帶微笑，眼睛緊緊盯著張大山，等著他的回答。

這個問題一下子把張大山給問住了，他撓了撓腦袋，眉頭擰成了一個“川”字，臉上露出困惑的神情。

過了好一會兒，他的眼神漸漸明亮起來，似乎想到了什么，看向王啟武，恍然大悟道：“哈哈，我懂了！”

“難怪教主要讓老王寫七家的惡行，原來是要讓唐縣的百姓看清這些混賬東西的真面目。”

他一邊說著，一邊興奮地拍了下大腿：“讓百姓們知道，咱們圣教不是為了一己私仇，而是在為唐縣的父老鄉親報仇雪恨。”

張大山越說越激動。

他唾沫橫飛，感嘆道：“這樣一來，唐縣的百姓不僅不會抵觸咱們圣教，反而會把咱們當成恩人，把教主視為救苦救難的活神仙吶！”

說到這兒，張大山忍不住跺了跺腳，滿臉感慨地說道：“還是教主看得長遠啊，怕是在來唐縣之前就已經謀劃好了這一切。”

說完，他瞥了眼謙虛小心的王啟武，終于明白了楊奇偉留下王啟武的深意，心中暗暗想著：老王，果真是有大用啊！

此時，一直靜靜聽著眾人對話的楊奇偉，忍不住爽朗大笑起來。

他微微點頭，心中暗自思忖。

不錯，大山這腦袋總算是開竅了。

圣教想要發展壯大，想要改天換地，還需要更多能治理國家的人才啊。

而得了楊奇偉的命令，圣教上下仿若對七家士紳的陰謀全然不知。

在攻下唐縣的第四天，以劉家為首的一眾士紳，便差人抬著些禮物，浩浩蕩蕩地來到了圣教駐地。

只見那隊伍中，有色彩斑斕的綾羅綢緞，在陽光的照耀下閃爍著柔和的光芒；還有那金銀珠寶，璀璨奪目，散發著誘人的光澤。

同時，前來送禮的人滿臉堆笑，言辭間委婉地表示，他們絕無與圣教對抗的想法。

劉家以及其他幾家士紳，都期望能與楊奇偉見上一面，好好商談一番。

對于此事，楊奇偉表現得極為爽快，毫不猶豫地應了下來。

不過具體在何處商談，又在什么時間進行，還需雙方進一步商議確定。

楊奇偉這般痛快地松口，讓七家士紳暗暗松了一口氣。

到了第五天，以劉家為首的士紳們，再度派人送來更為豐厚的禮物。

這次除了大量的綾羅綢緞、美女以及琳瑯滿目的珍寶之外，竟還有一萬斗糧食。

在這個災荒頻發的年景里，糧食無疑是最為寶貴、最為稀缺的資源。

七家士紳此舉，可謂將他們所謂的“誠意”展現得淋漓盡致。

當然，這一切的前提是楊奇偉真的對他們的算盤一無所知。

唐縣府衙內的書房中，布置得簡潔而不失莊重。

屋內擺放著幾排書架，上面擺滿了各類書籍，散發著淡淡的墨香。墻壁上掛著幾幅字畫，為這書房增添了幾分文雅之氣。

楊奇偉穩穩地坐在書房的主位之上，身姿挺拔。

他身旁，是換了一身精美服飾的盈盈。

盈盈雖說年僅十三歲，卻已初顯動人姿容。

她純真無邪，面容清秀，五官乍看之下，或許并不驚艷，但越看越覺有韻味。

尤其是她身上那股與生俱來的清純氣質，宛如一朵出淤泥而不染的荷花，清新脫俗，讓人忍不住心生憐愛。

楊奇偉的對面，端坐著兩人。

一位身形微胖，臉上總是掛著如彌勒佛般和氣生財的笑容，給人一種親和之感；

另一位則清瘦挺拔，面容肅穆莊重，眼神中透著一股沉穩與深邃。

那位微胖的中年人，正是劉家的代表，也是劉氏族長劉長庚的親弟弟——劉長青。

劉長青看似貌不驚人，實則是劉家智囊一般的存在。

平日里，劉長庚但凡遇到拿不定主意的棘手之事，總會第一時間找他商量，尋求對策。

此刻，劉長青滿臉堆笑，身子微微躬著，姿態謙卑，恭敬地說道：“教主，這是我們唐縣父老鄉親精心準備的禮單，還請您過目。”

說著，他從懷中掏出一張早已準備好的紙張，緩緩展開，念道：“糧一萬斗，綾羅綢緞一千匹，駿馬二十匹，美女四人，其他金銀珠寶若干。”

劉長青念完之后，雙手高高捧著禮單，畢恭畢敬地送到楊奇偉面前，眼睛微微低垂，一副誠惶誠恐的模樣。

楊奇偉見狀，大笑著伸手接過禮單，臉上滿是滿意無比的神情。

他微微仰頭，聲音豪邁地說道：“好！唐縣士紳的這份誠意，本教主已然看到。”

他一邊說著，一邊輕輕拍了拍手中的禮單：“我圣教可不是北邊那些只知燒殺劫掠的流寇，我們的目標是要與朱家爭奪天下，是要坐天下的。自我圣教踏入唐縣以來，對唐縣的百姓一直秋毫無犯。”

他目光堅定，眼神在劉長青等人身上一一掃過，頓了頓繼續說道。

“諸位既然展示出了這般誠意，我又怎能不有所表示呢？”

“那么，諸位想要在哪里商談呢？”

劉長青聽聞此話，心中暗暗松了一口氣，臉上的笑容愈發燦爛。

他趕忙陪著笑，雙手抱拳，對著楊奇偉深深一拜，說道：“三日后，便是我唐縣一年一度祭祀河伯的秋祭之日。屆時，唐縣的鄉老百姓都會前往祭祀河伯，場面十分熱鬧。”

“本來按照傳統，理當由唐縣的縣令主持這秋祭儀式。而今……”

他微微停頓了一下，小心說道：“我們希望能由教主您來主持此次秋祭。”

說完，劉長青小心翼翼地觀察著楊奇偉的神色，再次開口道：“教主若是放心不下，可即刻派人前往河伯廟監工，確保一切準備事宜萬無一失。”

楊奇偉心中暗暗冷笑，面上卻故作思考之態。

他微微皺眉，沉吟了數秒之后，突然展顏一笑，爽快地說道：“好！便依你們所言。”

“稍后我便會派遣兩營將士過去，監督秋祭的各項準備事宜。”

“喏。”

劉長青笑著應了一聲，微微低下頭，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，心中暗自想著：這魔教妖人，果真上當了！

在楊奇偉和唐縣士紳達成暫時協議后，唐縣縣城的諸多商鋪也紛紛開門做起了買賣，好似這里并無變化。

一時間，唐縣百姓安定了許多。

而在圣教攻下唐縣的第六天，三匹快馬自北方而來，為首者正是李自成！

自那日得到命令，李自成起營八百人南下，經過多日奔波，終于帶著少數護衛來到唐縣。