泌陽位于唐縣東方，這里的人口不足十萬，相較唐縣而言，更顯蕭索與冷清。

夜色如濃稠的墨汁，肆意地潑灑開來，將泌陽城嚴嚴實實地包裹其中。

城門緊閉，巨大的城池猶如一頭蟄伏的巨獸，靜靜地俯臥在地面。

城墻上，一根根火把高高擎起，橘紅色的火焰在夜風中跳躍搖曳，努力驅散著周遭的黑暗。

臨時招募來的鄉勇們，身影在火光的映照下時隱時現。

他們有的扛著兵器，腳步略顯沉重，在城墻上緩緩踱步；有的則靠在城墻的城垛上，身子微微前傾，暫時歇腳，滿臉的疲憊在火光的映照下無所遁形。

還有三三兩兩的人，隨意地坐在一旁，有人打著哈欠，那張大的嘴巴仿佛要吞噬整個黑夜。

幾人一邊打著哈欠，一邊有一搭沒一搭地聊著天，聲音在寒風下很快消散。

城墻一處，四位成年男子圍成一圈。

他們身前是一個篝火，熊熊燃燒的篝火如同一頭兇猛的火獸，吐著長長的火舌，奮力驅散著深夜那刺骨的寒氣。

“哈欠，真是的，咱們還要在這里守多久啊。”，其中一人忍不住抱怨道，聲音中滿是疲憊與無奈，他一邊說著，一邊用手揉著惺忪的睡眼。

“快了，還有半個時辰就該換崗了。”，旁邊一人安慰道，目光望向遠方，似乎在期盼著換崗時刻的快點到來。

“哎，還要半個時辰，真是凍死我了。”，最先抱怨的那人又嘟囔了一句，身子往篝火旁湊了湊，試圖從那溫暖的火焰中汲取更多的熱量。

“哈哈，這個時節，要是不冷就怪了。”，另一人爽朗地笑了起來，笑聲在夜空中回蕩，帶著幾分豁達。

正在幾人聊天打屁的時候，一位二十來歲的年輕男子，突然神色詭秘，像一只發現了獵物的貓，眼睛里閃爍著奇異的光，神神秘秘道：“我今天下午聽到一個消息，聽說唐縣的義軍發兵北伐了，正在往咱們這里來。”

“啊，那些亂黨要來咱們泌陽？”

其中一人驚訝地叫了出來，聲音瞬間拔高，臉上滿是驚恐之色，原本靠在城垛上的身子也一下子挺直了。

“天啊，聽說唐縣的亂黨有幾萬兵馬，咱們泌陽才多少人，這哪里能守得住啊。” ，另一人也跟著驚呼，語氣中充滿了絕望，仿佛已經看到了泌陽城被攻破的慘狀。

“我知道，唐縣的義軍有三四萬兵馬。”，年輕男子煞有其事地說道，一邊說一邊微微點頭。

“我小舅就在唐縣，他還去義軍的營地參觀過吶。”，年輕男子又補充了一句，臉上露出一絲得意的神色。

“額，你小舅去過亂黨的營地。”，有人疑惑地問道，眼神中充滿了好奇。

“那可不是，我小舅可是小方村最好的木匠，十里八鄉誰不知道他的手藝多精湛。”，年輕男子驕傲地說道，胸脯挺得高高的，仿佛在夸贊的是他自己。

“那義軍聽說了我小舅的手藝，特意請我小舅過去給他們修建營地。”，年輕男子繼續說道，臉上洋溢著自豪的笑容。

“啊，你小舅真是太慘了，居然被抓了壯丁。”，一人同情地說道，臉上露出憐憫的神色。

“慘什么慘，艸，你是不知道，人家的待遇有多好。”，年輕男子立刻反駁道，臉上的神色變得有些不屑。

眾人聽到這里，紛紛面露詫異之色，你看看我，我看看你，眼中滿是疑惑。

“額，待遇，什么待遇，不是被抓去充壯丁了嗎？”，一人忍不住問道，眉頭緊緊地皺在一起。

“就是，這亂黨抓人，還有個屁待遇啊。”，另一人也附和道，臉上帶著一絲嘲諷。

“哼，你們知道我小舅在義軍營地干活，每個月多少工錢，平日里都吃什么嗎？”，年輕男子賣了個關子，故意問道，眼睛掃視著眾人，臉上帶著一絲神秘的笑容。

“工錢，還有工錢的嗎？”，有人驚訝地問道，嘴巴張得大大的，仿佛能塞下一個雞蛋。

“哈，工錢，咱大明朝征召木匠石匠等匠戶也說給錢，可誰見過吶。”，一人苦笑著說道，臉上滿是無奈，搖了搖頭。

“我見過，我姥爺就是鐵匠，以前被朝廷征召，說是一個月給三斗米，結果干了半年，一共就給了六斗。”，另一人也說道，聲音中充滿了憤怒。

“娘的，六斗米才多少斤，七十多斤。”

“七十多斤米，半年的工程，艸，還他娘不夠吃飯，以及其他開銷。”

“哈哈哈，這才對嘛，給朝廷干活還想要錢，想什么吶。”，有人苦笑著調侃道。

“哼，我小舅在義軍那里每天能吃一頓肉，每個月有四百斤糧食的俸祿，還有布匹，豬肉，雞鴨等福利吶。”，年輕男子一臉得意地說道，說著好似是嗅到了肉香一般，忍不住吞咽口水。

“什么！”

眾人異口同聲地驚呼道，臉上滿是震驚之色，眼睛瞪得大大的，簡直不敢相信自己的耳朵。

“太扯淡了，每個月四百斤糧食，你知道咱們縣令老爺的俸祿是多少？”，有人質疑道，臉上露出懷疑的神色。

“咱們縣令老爺的俸祿也才九百斤，就這還不一定能拿得到手。”

“哎，我騙你們做什么。”，年輕男子有些著急地說道，臉上的神色變得認真起來。

“可你說的也太假了。”，有人還是不相信，搖了搖頭。

“這有什么假的，你知道義軍的士兵每個月能領多少餉銀。”，年輕男子又問道，眼睛里閃爍著興奮的光芒。

“足足有兩三百斤糧食吶。”，年輕男子不等眾人回答，便自己說道，聲音中充滿了羨慕。

“就這，還不包括每個月的伙食等等。”

“嘶，真的假的，那些亂黨的士兵待遇這么高！”，有人倒吸了一口涼氣，臉上滿是驚訝與羨慕。

“咦，這個我也聽說過，據說亂黨的士兵，嗯，就是尖兵，每天可以吃一頓肉吶。”

有人回憶道，臉上露出一絲向往。

“吸溜，每天都能吃到肉！！！”，有人忍不住咽了咽口水，聲音中充滿了渴望。

“對，不過我以前沒有當真，只當是別人夸張，現在看來倒也不是沒有可能。”，那人說到這里，臉上的神色變得有些猶豫。

聽到這話，那年輕男子得意地笑了起來，笑聲中充滿了自豪，仿佛自己就是義軍的一員。

他說道：“當然是真的。”

“義軍的士兵有三等，第一等是精兵，每月三百斤糧食，每天一頓肉。”

年輕男子詳細地介紹道，一邊說一邊用手比劃著。

“當然，訓練也非常辛苦。”

“二等兵和三等兵相對來說餉銀就少了一些，每個月有兩百多斤。”

“艸，這也太夸張了吧，我表哥在縣城當衙役，一個月也才六十多斤糧食的俸祿。”，有人驚嘆道，臉上滿是羨慕與嫉妒。

“就這還時常拖欠。”

“嘿嘿，這就是義軍的不同之處。”，年輕男子得意地說道，臉上的笑容愈發燦爛了。

“我小舅曾經見過義軍首領，還和義軍首領聊過天。”，年輕男子又拋出了一個重磅消息，臉上的神色變得神秘起來。

“啊，你小舅還見過義軍首領，他們聊了什么。”，眾人紛紛好奇地問道，眼睛緊緊地盯著年輕男子，生怕錯過任何一個字。

“其實也沒啥，就是隨便聊了聊家常，還有俸祿的事情。”

年輕男子輕描淡寫地說道，臉上卻掩飾不住得意。

“我小舅哪里拿過這么高的俸祿啊，總感覺有些不安心，就小心翼翼地問義軍首領，自己拿的是不是太多了。”

年輕男子繼續說道，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一絲嚴肅。

聽到這話，眾人紛紛來了精神，一個個豎起耳朵，眼睛睜得大大的，滿是期待。

“何止多，簡直羨慕死人啊。”，有人感慨道，聲音中充滿了羨慕。

“可不是嗎，每個月四百斤糧食，艸，老子一個月才四十斤糧食。”，另一人也抱怨道，臉上滿是不滿。

那男子聞言，更加得意，仿佛是自己拿到了圣教的俸祿。

但他想到自己的俸祿，笑容又立馬消失了，深深地嘆了口氣。

他道：“你們知道義軍首領是怎么說的嗎？”

“他說啊，圣教起事，不為別的，就為了公平，讓天下人的付出能有所得。”

年輕男子模仿著義軍首領的語氣，嚴肅地說道。

“多勞多得。”

“普通士兵是人，普通小吏也是人，可他們拿到手的俸祿，為什么連高官權貴的萬分之一，十萬分之一都不如。”

年輕男子情緒有些激動，眼神中多了幾分憤怒。

“朝廷從百姓身上拿走的錢，都去了哪里？”

“圣教現在要做的，就是把那些被權貴分走的財富，本屬于天下百姓的財富，重新分配給天下的百姓。”

年輕男子慷慨激昂，臉上洋溢著憧憬的神色。

而聽到這里，眾人目光迷離，雙唇微張，仿佛被施了定身咒一般，不禁陷入了沉默。

夜風吹過，城墻上的火把發出噼里啪啦的聲響。

良久，不知是誰嘀咕了一句：“如果義軍的待遇這么好，咱們還跟著朝廷干什么，不如投了義軍算了。”

聲音雖小，卻如同在平靜的湖面投下了一顆巨石，激起層層漣漪。

“噓，慎言，慎言啊。”，立刻有人緊張地提醒道，眼神中充滿了恐懼，仿佛擔心被人聽到這句大逆不道的話。

眾人面面相覷，一時間，城墻上陷入了一片死寂，只有那篝火依舊在熊熊燃燒，映照著眾人那復雜而又迷茫的臉龐。